최근 IT 업계에서는 업무 자동화(Automation)가 필수적인 요소가 되고 있습니다. 반복적인 작업을 줄이고, 효율성을 극대화하며, 사람이 직접 수행해야 하는 작업을 최소화하는 것이 생산성 향상의 핵심입니다.
이러한 자동화를 쉽게 구현할 수 있도록 도와주는 오픈소스 도구 중 하나가 바로 N8n입니다.
이 글에서는 N8n이 무엇인지, 주요 기능, 설치 방법, 기본 사용법, 실전 예제까지 자세히 설명하겠습니다.
1. N8n이란?
N8n(Node for Node)은 오픈소스 기반의 자동화 워크플로우(Node-based Automation) 도구입니다.
노코드/로우코드 방식으로 다양한 서비스를 연결하고 복잡한 업무를 자동화할 수 있도록 돕습니다.
N8n은 UI 기반의 워크플로우 디자이너를 제공하여 개발자가 아니더라도 쉽게 업무 자동화를 구축할 수 있습니다.
🔹 N8n의 주요 특징
✅ 오픈소스(Open-source) → 무료로 사용 가능하며, 자체 호스팅 가능
✅ 노코드/로우코드 지원 → 프로그래밍 없이 드래그 앤 드롭 방식으로 워크플로우 생성
✅ 다양한 서비스와 연동 → 300개 이상의 앱 및 서비스(Google Sheets, Slack, Notion 등)와 연결 가능
✅ 유연한 커스터마이징 → JavaScript 코드 삽입을 통해 복잡한 로직 구현 가능
✅ 자체 서버 호스팅 가능 → 클라우드 비용 절감 및 데이터 보안 강화
N8n은 Zapier, Make(구 Integromat)와 유사하지만, 자체 서버에서 호스팅할 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.
기업에서 민감한 데이터를 다룰 경우, 클라우드 기반의 SaaS보다 로컬에서 실행할 수 있는 N8n이 더 안전한 선택이 될 수 있습니다.
2. N8n 설치 및 실행 방법
N8n은 클라우드 서비스(N8n Cloud)로 사용할 수도 있지만, 로컬 환경이나 자체 서버에 직접 설치할 수도 있습니다.
🔹 N8n 설치 방법
1) Docker로 설치 (추천)
가장 간단한 방법은 Docker를 이용하는 것입니다.
다음 명령어를 실행하면 Docker 컨테이너로 N8n을 실행할 수 있습니다.
docker run -it –rm \
-p 5678:5678 \
-v ~/.n8n:/home/node/.n8n \
n8nio/n8n
• -p 5678:5678 → N8n이 5678번 포트에서 실행됨
• -v ~/.n8n:/home/node/.n8n → 데이터를 로컬 저장소에 저장
2) Node.js로 직접 설치
Docker를 사용하지 않는 경우, Node.js 환경에서 직접 설치할 수도 있습니다.
npm install -g n8n
설치 후 실행:
n8n
브라우저에서 http://localhost:5678로 접속하면 N8n 인터페이스를 사용할 수 있습니다.
3) 클라우드 서비스 사용
자체 설치가 번거롭다면, **N8n Cloud(유료 서비스)**를 이용할 수도 있습니다.
3. 기본적인 N8n 사용법
N8n을 설치하고 실행했다면, 기본적인 워크플로우(Workflow) 생성 방법을 알아보겠습니다.
🔹 워크플로우 만들기
1. N8n에 접속: http://localhost:5678
2. 새로운 워크플로우 생성: 좌측 상단의 “New Workflow” 버튼 클릭
3. 노드 추가하기:
• 왼쪽 메뉴에서 “Nodes” 선택
• 원하는 서비스(ex. Gmail, Notion, Google Sheets) 검색 후 드래그 앤 드롭
4. 노드 연결: 노드를 클릭하여 입력/출력을 연결
5. 트리거 설정:
• 수동 실행(Manual)
• 특정 이벤트 발생 시 실행 (ex. 새로운 이메일 수신)
6. 테스트 실행 후 저장
🔹 기본적인 노드 종류
• Trigger Nodes: 이벤트 기반으로 워크플로우 시작 (예: HTTP Request, Webhook, Cron Schedule)
• Action Nodes: 특정 작업 실행 (예: 이메일 전송, 데이터 저장)
• Function Nodes: JavaScript 코드 실행 가능
4. N8n 실전 예제
N8n을 활용하면 다양한 자동화를 구현할 수 있습니다.
다음은 실무에서 활용할 수 있는 대표적인 자동화 예제입니다.
📌 예제 1: Gmail → Slack 자동 알림
목표: 특정 이메일이 도착하면 Slack으로 자동 알림 전송
워크플로우 구성:
1. Trigger Node: Gmail → 새로운 이메일 수신 감지
2. Filter Node: 제목에 특정 키워드 포함 여부 확인
3. Action Node: Slack → 특정 채널로 메시지 전송
활용 예시:
• 고객 문의 이메일이 도착하면 Slack 채널에 자동으로 알림 보내기
• 프로젝트 관련 이메일이 오면 팀원들에게 자동 공지
📌 예제 2: Google Sheets → Notion 데이터 자동 입력
목표: Google Sheets에서 입력한 데이터를 Notion에 자동 등록
워크플로우 구성:
1. Trigger Node: Google Sheets → 새로운 행이 추가될 때
2. Action Node: Notion → 새로운 데이터베이스 항목 생성
활용 예시:
• 주문 관리: 주문 정보가 Google Sheets에 입력되면 Notion에 자동 기록
• 업무 관리: 일정 변경 시 Notion 작업 목록 업데이트
5. N8n의 장점과 한계
✅ N8n의 장점
✔️ 무료 & 오픈소스: 비용 없이 강력한 자동화 구축 가능
✔️ 자체 호스팅 가능: 민감한 데이터도 안전하게 관리 가능
✔️ 연결 가능한 서비스가 많음: 300개 이상의 앱 및 API 지원
✔️ 유연한 커스터마이징: JavaScript를 이용해 복잡한 로직 처리 가능
❌ N8n의 한계
⚠️ 초기 설정이 다소 복잡: Docker 또는 Node.js 환경이 필요
⚠️ 일부 기능은 유료 (N8n Cloud 사용 시 비용 발생)
⚠️ 사용자 인터페이스가 다소 복잡: 초보자는 Zapier보다 어려울 수 있음
6. 결론: N8n이 적합한 경우
✅ SaaS 기반 자동화(Zapier, Make)를 대체할 무료 대안이 필요할 때
✅ 개인정보 보호가 중요한 경우 (자체 호스팅 가능)
✅ 복잡한 자동화 시나리오를 구현하고 싶을 때
✅ 개발 지식이 약간 있는 경우 (커스텀 스크립트 활용 가능)
N8n은 무료로 강력한 자동화 워크플로우를 구축할 수 있는 도구입니다.
비용을 절감하면서도 유연한 자동화 시스템을 구축하고 싶다면, N8n을 적극 활용해 보세요!